Travailler pendant ses congés payés : législation, exceptions et opportunités en 2026

Non, un salarié n'a pas le droit de travailler pendant ses congés payés — ni pour son employeur, ni pour un autre. Cette règle s'applique à tous les contrats de travail, dans le privé comme dans la fonction publique. Il existe cependant des exceptions légales : exercer une activité indépendante sous le statut de micro-entrepreneur ou de VDI permet de compléter ses revenus sans enfreindre la loi, à condition de le déclarer.

L’interdiction de travailler pendant les congés : ce que dit le Code du travail

L'interdiction de travailler pendant les congés payés est posée clairement par deux corpus juridiques distincts.

Pour les salariés du secteur privé, l'article D3141-2 du Code du travail interdit au salarié de travailler pour tout employeur pendant ses congés. L'article D3141-1 précise que l’employeur lui-même ne peut pas lui confier des tâches durant cette période. Ces règles valent quel que soit le type de contrat (CDI, CDD, temps partiel) ou l'ancienneté du salarié.

Pour les agents de la fonction publique, les articles L123-1 à L123-10 du Code de la fonction publique posent la même interdiction, en application de l'article 25 de la loi n° 83-634 du 13 juillet 1983. Elle s'étend aux fonctionnaires des trois versants (État, territoriale, hospitalière), ainsi qu'aux contractuels, agents non titulaires et militaires sous contrat.

Pourquoi le repos est-il une obligation légale ?

Le droit aux congés payés n'est pas qu'un avantage social : c'est une protection directement liée à la santé et à la sécurité au travail. Le repos permet de prévenir la fatigue professionnelle, les risques d'accidents et l'épuisement physique ou mental.

C'est pourquoi le Code du travail ne laisse pas cette question à la libre appréciation du salarié ou de l’employeur : le repos pendant les congés est une obligation, pas un choix. Le Code du travail justifie également cette interdiction par une raison économique : si les salariés pouvaient travailler durant leurs congés, ils priveraient les demandeurs d’emploi de possibilités d’embauche.

Les sanctions pour le salarié

Le salarié qui contourne cette interdiction s'expose à plusieurs risques :

• Il peut être poursuivi par le maire de sa commune ou le préfet de région.
• Le juge d'instance peut lui demander de verser des dommages et intérêts à l'assurance chômage.
• S'il travaille pour un concurrent direct de son entreprise, il s'expose à un licenciement pour faute grave, sa loyauté étant mise en cause.

Les risques pour l’employeur

L’employeur qui confie du travail à un salarié pendant ses congés payés viole l'article D3141-1 du Code du travail. Il s'expose à des sanctions civiles et peut être mis en cause en cas de litige prud'homal. Si le salarié subit un accident ou des préjudices liés à ce travail pendant ses congés, la responsabilité de l’employeur peut être engagée, notamment sur le terrain de la santé et de la sécurité au travail.

Travailler pendant ses congés payés : les seules exceptions pour cumuler revenus et vacances

Si la règle est claire, la loi prévoit des exceptions précises. Voici les situations dans lesquelles il est possible de travailler légalement pendant ses congés payés.

Le contrat de vendanges

C'est l'unique exception explicitement prévue par le Code du travail pour les salariés du secteur privé. Un salarié peut conclure un contrat de travailleur saisonnier pour participer aux vendanges, même pendant ses congés payés. Ce contrat est conclu avec un autre employeur, pour une faible rémunération et une durée limitée.

Condition indispensable : l'accord préalable de son employeur principal est obligatoire avant de signer ce contrat saisonnier.

Le statut d'indépendant

Il est tout à fait possible de cumuler une activité salariée avec le statut de micro-entrepreneur ou de VDI (Vendeur à Domicile Indépendant), y compris pour les salariés à temps plein. Comme ces activités ne constituent pas un second emploi salarié, elles ne tombent pas sous le coup de l'interdiction prévue par le Code du travail.

Pour exercer légalement, il faut déclarer le début d'activité auprès du centre de formalités des entreprises de l'URSSAF.

Le même principe vaut pour la micro-entreprise. Un fonctionnaire peut également exercer, à titre accessoire, certaines activités privées lucratives sous le régime de l'auto-entrepreneuriat (micro-entreprise, EIRL), après avoir obtenu une autorisation de l'administration dont il relève.

Exemples d'activités accessoires autorisées pour les fonctionnaires :

• Activité agricole
• Conjoint collaborateur dans une société artisanale, commerciale ou libérale
• Service à la personne (garde d'enfants, assistance aux personnes en perte d'autonomie…)
• Enseignement et formation
• Vente de biens fabriqués par le fonctionnaire

Les autres exceptions pour travailler pendant ses congés payés

En dehors des cas déjà évoqués, deux autres situations méritent d'être mentionnées.

Le congé sans solde : il s'agit d'un congé pour convenance personnelle, qui fait l'objet d'un vide juridique en matière d'exercice d'une activité secondaire. Il permet en principe de travailler pour un autre employeur, à condition qu'aucune clause de non-concurrence ne figure dans le contrat de travail. L'obligation de loyauté envers son employeur demeure toutefois la norme.

Les professions réglementées : les architectes, avocats, kinésithérapeutes, notaires, médecins et autres professions soumises à un code de déontologie ne peuvent pas exercer d'activité secondaire pendant leurs congés, même à titre indépendant. La clause d'exclusivité ou les règles déontologiques de leur profession font obstacle à tout cumul.

En résumé : dans quelle situation est-il possible de travailler pendant ses congés payés ?

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