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MLM : définition, fonctionnement et conseils pour réussir
Le Multi Level Marketing (MLM), est un modèle de vente qui attire de plus en plus de personnes. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir en détail ce qu’est le MLM, son fonctionnement, ses avantages, les clés pour réussir dans ce secteur et pourquoi il se distingue de la vente pyramidale.
L'article en bref
Le MLM (Marketing de Réseau ou Vente Multiniveau) est un modèle de vente directe basé sur un réseau de distributeurs indépendants. Ces vendeurs commercialisent des produits/services et peuvent développer leur propre équipe. Le MLM permet de générer des revenus grâce aux ventes personnelles et aux ventes réalisées par son réseau.
Principe et fonctionnement :
Le distributeur vend des produits ou des services réels aux clients, bénéficie d’un accompagnement et peut parrainer d’autres vendeurs. Il touche une commission sur ses ventes et sur celles de ses recrues.
À ne pas confondre avec une arnaque pyramidale :
Un MLM légitime rémunère uniquement sur la vente de produits et non sur le simple recrutement. Il n’impose pas d’achats excessifs, offre une formation et des outils.
À qui cela s’adresse ?
Aux personnes à la recherche de flexibilité, d’un complément de revenu qui aiment l’autonomie et le contact humain.
Le MLM c'est quoi ?
Définition simple
Le MLM, ou marketing de réseau (également appelé vente multiniveau), est un modèle commercial basé sur un réseau de distributeurs indépendants qui vendent des produits ou des services directement aux consommateurs.
Chaque distributeur peut recruter de nouveaux membres. Il touche alors des commissions sur ses propres ventes et sur celles de son équipe.
Historique rapide
L’histoire du MLM ne date pas d’hier. Ses origines remontent à 1886, lorsque David McConnell fonde la California Perfume Company, future Avon.
Initialement vendeur de livres, il remarque que ses clientes préfèrent les échantillons de parfum qu’il offre et comprend alors l’opportunité d’un modèle de vente à domicile porté par des femmes en quête d’indépendance. Très vite, le réseau se développe : en 1906, l’entreprise compte déjà plus de 10 000 représentantes.
Fonctionnement général
Le MLM repose sur deux piliers :
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La vente directe : chaque distributeur propose les produits à ses clients et gagne une commission sur ses propres ventes.
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Le développement d’équipe : il recrute et forme de nouveaux membres pour créer une « ligne descendante » dont il perçoit également une commission sur les ventes.
Ce système peut donc devenir très rémunérateur, grâce à la combinaison des ventes personnelles et de celles de l’équipe. Toutefois, le MLM suscite parfois des controverses, car l’importance du développement de réseau peut rappeler celle de schémas pyramidaux — d’où l’importance de distinguer les MLM légitimes des modèles illégaux.
Les avantages et les inconvénients du MLM
Les avantages
Le MLM est un modèle parfait pour celles et ceux qui souhaitent développer une activité flexible de façon progressive. Il permet de travailler en toute indépendance, de choisir ses horaires, son rythme et ses objectifs. C’est idéal pour concilier vie personnelle et activité professionnelle.
L’investissement de départ est généralement faible, souvent limité à un kit de démarrage. De plus, il n’est pas nécessaire de constituer de stock, ni de prendre de risques financiers importants.
Autre avantage : la formation et l’accompagnement. Les entreprises de MLM dispensent des formations, fournissent des outils de vente et créent une véritable communauté d’entraide, ce qui facilite les débuts et l’évolution.
Ce modèle est également évolutif, et commencer par n’être qu’un complément de revenu avant de devenir une activité principale.
Les inconvénients
Même s’il présente de nombreux atouts, le MLM comporte aussi des limites importantes à connaître. La réussite n’est jamais garantie : elle dépend fortement de l’implication personnelle, de la capacité à se former, à organiser son activité et à développer continuellement son réseau.
Le MLM souffre aussi d’une mauvaise réputation, souvent alimentée par la confusion avec les schémas pyramidaux illégaux, ce qui peut freiner certains prospects ou les nouveaux distributeurs potentiels.
De plus, le développement d’une équipe demande des qualités de communication, de persévérance et d’animation, ce qui peut représenter un défi pour les personnes peu à l’aise avec les interactions sociales ou la prospection.
Enfin, certaines entreprises peuvent présenter des pratiques discutables : pression commerciale, frais cachés, promesses de gains irréalistes… d’où la nécessité de bien se renseigner avant de s’engager.
Comment éviter les pièges du MLM ?
1. Vérifiez la légitimité de l’entreprise
Assurez-vous que l’entreprise vend un vrai produit ou service, avec une valeur ajoutée réelle pour le client. Si le modèle repose uniquement (ou principalement) sur le recrutement, méfiance : cela peut cacher un système pyramidal illégal.
👉 Consultez les entreprises adhérentes à la Fédération de la Vente Directe (FVD).
2. Analysez le plan de rémunération
Un bon plan de compensation récompense à la fois les ventes personnelles et le développement d’équipe, sans obligation d’achat mensuel démesurée. Attention aux promesses irréalistes de revenus rapides.
3. Renseignez-vous sur la réputation de la société
Pour vérifier la légalité d’un modèle, vous pouvez consulter les ressources officielles, comme la DGCCRF qui propose des fiches pratiques sur le MLM et les arnaques pyramidales.
Vous pouvez aussi consulter les démarches et obligations liées à ce secteur sur Service-Public.fr.
4. Soyez attentif à la formation proposée
Un MLM sérieux vous forme, vous accompagne et vous outille. Fuyez les structures qui vous laissent livrés à vous-même après avoir payer le kit de démarrage !
5. Renseignez-vous à propos de vos obligations administratives
Avant de démarrer, informez-vous sur le statut adapté (VDI, micro-entreprise…) et assurez-vous que l’entreprise vous guide de manière transparente sur vos droits, charges et démarches. Vous pourrez retrouver toutes les informations officielles sur le site de l’URSSAF.
Comment reconnaître un MLM sérieux ?
Tous les MLM ne se valent pas. Voici les critères à examiner pour distinguer un MLM sérieux d’un modèle douteux :
- Produits ou services concrets et de qualité : un MLM sain repose toujours sur la vente de produits réels à valeur ajoutée tangible pour le client. Méfiez-vous des systèmes où le recrutement est mis plus en avant que la vente.
- Rémunération basée sur les ventes : les commissions sont liées à la performance commerciale (ventes) et pas au recrutement. Un bon plan de commission est transparent.
- Transparence totale sur les conditions d’entrée et de fonctionnement : présentation claire des coûts de démarrage, des outils fournis, des obligations éventuelles (minimum de vente, participation à des formations…) et des perspectives de gain (réalistes !).
- Encadrement professionnel : formation, accompagnement, ressources marketing… Le sérieux d’un MLM se mesure à la qualité de l’accompagnement proposé.
- Reconnaissance officielle : en France, privilégiez les entreprises adhérentes à la Fédération de la Vente Directe (FVD).
- Communauté vivante : un MLM sérieux mise sur l’entraide, la motivation collective et la bienveillance. Évitez les structures qui exercent une pression excessive.
Quiz : Êtes-vous fait(e) pour le MLM ?
Exemples d'entreprises MLM connues
- Forever Living : entreprise américaine spécialisée dans les produits de bien-être et les cosmétiques, Forever Living met en avant l’utilisation de l’Aloe Vera dans ses formulations. Forever Living opère en France depuis 1993.
- Thermomix : marque allemande spécialisée dans la fabrication d’appareils de cuisine, la société appartient au groupe Vorwerk fondé en 1883. Vorwerk Thermomix donne peu d’informations sur son plan de commissionnement, mais il semblerait que les commissions de vente soient aux alentours de 10 %.
- Herbalife : fondée en 1980 aux États-Unis, Herbalife est spécialisée dans la vente MLM de produits nutritionnels, notamment de compléments alimentaires pour la remise en forme et le contrôle du poids. Herbalife propose également une gamme de produits pour les soins du visage et du corps.
- Secrets de Miel : marque française créée par Elise Hernaez, une femme issue d’une famille d’apiculteurs. Nous distribuons des produits de bien-être et de beauté issus de la ruche depuis 12 ans, exclusivement via notre réseau d’Api’Conseiller.ères.
Différences entre MLM légal et vente pyramidale
Le MLM a mauvaise réputation en France, car il est souvent associé à la vente pyramidale. Pourtant cela n’a en principe rien à voir ! Il faut bien distinguer :
- Le marketing de réseau ou « vente à paliers multiples » (MLM) : sans danger
- Les systèmes pyramidaux : interdits dans tous les pays dont la France et la Belgique.
Dans un système pyramidal, les nouvelles recrues constituent la base de la pyramide. Leurs frais d’entrée rémunèrent les anciennes recrues.
=> Ce mode de fonctionnement est une arnaque et est illégal. Les premiers entrants dans le système peuvent gagner quelque chose, mais les suivants risquent de subir de lourdes pertes.
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Vente pyramidale / schéma de Ponzi 
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MLM Multiniveau 
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|---|---|---|
| Type de produits ou services proposés | Peu tangibles : Formations, logiciels d’investissement, cryptomonnaies… |
Produits de consommation ou services concrets : cosmétiques, vêtements, bijoux, décoration, habitat, immobilier… |
| Base de rémunération | Rémunération sur la vente de produits mais aussi le recrutement de filleuls/clients au détriment de la vente… |
Toujours liée à une vente réelle de produits ou services à des clients finaux (par le distributeur ou un de ses filleuls). |
| Gains espérés | Promesse de gains miraculeux, d’illusions de richesse trop rapide et trop facile. |
Gain lié à l’implication commerciale via des ventes et de l’animation d’une équipe. |
| Investissement et frais d'entrée | Frais d’entrée ou achat obligatoire d’un accès à un service peu tangible |
Limité à un kit de démarrage à prix spécial pour tester les produits et en faire la démonstration. |
| Licences et frais récurrents pour les distributeurs | Abonnement à un service ou une application, séminaires ou formations payantes, minimum d’achat tous les mois… |
Rien ou très limités. |
| Ancienneté de l'entreprise | (Très) récente mettant en avant un concept particulièrement révolutionnaire… |
Etablie depuis plusieurs (dizaines d’) années ayant prouvé la viabilité de son modèle ! |
| Clarté du plan de commissionnement | Système complexe de points et statuts ou rémunération de simples recrutements. |
Transparence des pourcentages de commissions appliqués au chiffre d’affaire du distributeur et de son équipe. |
Le MLM chez Secrets de Miel
Chez Secrets de Miel, nous sommes fiers de faire partie des marques de MLM françaises. Nous voyons la Vente à Domicile comme un canal de distribution moderne : finis l’attente interminable, le manque d’attention, la froideur du shopping en ligne… nous remettons le contact humain au centre !
Chez Secrets de Miel nous offrons un mode de rémunération très généreux : nos conseillères (VDI) gagnent des commissions allant de 20 à 35 % sur leurs ventes. Mais également des commissions d’animation sur les ventes de leurs recrues, des recrues de leurs recrues… et ce jusqu’à 4 niveaux.
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J’ai démarré l’aventure Secrets De Miel en 2018, je cherchais une activité à temps partiel en complément de salaire et aujourd’hui je travaille à 100%.
Le club des Reines je ne l’avais jamais imaginé pour moi c’était beaucoup trop loin. J’ai peu à peu accompagné beaucoup de conseillères à la réussite et j’ai monté étape par étape quand elles aussi ont eu de beaux résultats à leurs tours.
Nous montrons à toutes que tout est possible à qui travaille pour ses rêves et n’abandonne jamais malgré les hauts et les bas de l’entreprenariat, ce n’est pas une course de vitesse mais un marathon de fond à mes yeux.*
* Le témoignage a été tronqué, mais vous pouvez retrouver l’histoire de Valérie sur notre site !
Valérie, Api’manager -
C’est un rêve qui se réalise !! Et pour tout dire, il me paraissait irréalisable. Comme quoi on il faut croire en ses rêves ! Comment ne pas être motivée quand on fait ce que l’on aime ? Avec ma belle équipe de plus de 600 conseillères et conseillers, chaque jour est différent et je ne m’ennuie jamais.
Je suis aussi et toujours Api ‘conseillère, et j’adore raconter à mes cliente les petites histoires de la ruche, les écouter, les conseillers et les chouchouter. Pour moi une bonne Reine doit avoir de l’empathie, être disponible, juste, professionnelle, tout en sachant donner des limites.*
* Le témoignage a été tronqué, mais vous pouvez retrouver l’histoire de Sabine sur notre site !
Sabine, Api’Manager
FAQ
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Quel statut pour un MLM ?
En MLM différents statuts peuvent être utilisés. En France, c’est le statut VDI (Vendeur à Domicile Indépendant) qui est le plus utilisé, puisqu’il est requiert très très peu de démarches administratives, qu’il est avantageux en particulier dans le cadre d’un complément de revenus. Le statut d’auto-entrepreneur est également fréquent, il reste simple et avantageux avec une grande liberté d’entreprendre.
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Le MLM est-il légal en France ?
Le MLM est légal en France comme dans la plupart des pays, mais il est parfois confondu avec la vente pyramidale (Ponzi) qui elle est bien interdite.
Il faut donc se méfier de sociétés qui prétendent proposer du MLM et demandent de payer des formations ou des abonnements à des plateformes et qui offrent une rémunération en échange du recrutement de nouveaux membres.
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Quelles différences entre la VDI et le MLM ?
MLM = marketing de réseau et VDI = Vendeur à Domicile Indépendant
La VDI est associée à la vente à domicile et renvoie aux ateliers « physiques », alors que le MLM a une image plus digitale, davantage liée aux réseaux sociaux.
Notre communauté
@secretsdemiel #secretsdemiel
![[API’GROG]
Chez Secrets de Miel, nous avons la chance d’être entourés d’un réseau passionné, créatif et inspirant.
Aujourd’hui, nous mettons en lumière l’univers authentique et chaleureux de Lise, alias @cremedelouve qui a réalisé cette magnifique vidéo autour de notre Api’Grog. 🍯
Un Api’Grog bien chaud, savouré au coin du feu lorsque l’hiver se fait sentir… un vrai moment de réconfort ❄️🤎
Cette édition limitée fait partie de ces petits rituels qui réchauffent la saison.
Ce que nous aimons par-dessus tout, c’est de voir comment nos Api’Conseillères et notre communauté réinventent nos produits et les subliment à leur manière.
Si vous aimez les créations réconfortantes, la douceur de l’hiver et les univers inspirants, allez découvrir le compte de @cremedelouve — un joli cocon où elle partage son univers avec passion.
Un immense merci à Lise pour cette belle mise en lumière. 💛
Et parce que nous adorons découvrir vos créations : n’hésitez pas à taguer @secretsdemiel dans vos publications pour que nous puissions vous repartager !
#secretsdemiel #apigrog #editionlimitee #vdi #creation](https://www.secretsdemiel.com/wp-content/plugins/instagram-feed/img/placeholder.png)
Sources
- Marketing de réseau (mlm) : méfiez-vous des promesses d’enrichissement facile ! – DGCCRF
- Vente directe : la réglementation – Fédération de la vente directe (FVD)
- Le vendeur à domicile – URSSAF
- Article L122-6 du Code du Commerce
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